元宇宙（Metaverse）是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態，它基於擴展現實技術提供沉浸式體驗，基於數字孿生技術生成現實世界的鏡像，基於區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，並且允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。
元宇宙一詞誕生於1992年的科幻小說《雪崩》，小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，在這裡，人們用數字化身來控制，並相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。 [1] 關於「元宇宙」，比較認可的思想源頭是美國數學家和計算機專家弗諾·文奇教授，在其1981年出版的小說《真名實姓》中，創造性地構思了一個通過腦機接口進入並獲得感官體驗的虛擬世界。
對於元宇宙定義，北京大學陳剛教授、董浩宇博士認為：「元宇宙是利用科技手段進行鏈接與創造的，與現實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數字生活空間。」
通過對元宇宙構思和概念的「考古」，可以從時空性、真實性、獨立性、連接性四個方面去交叉定義元宇宙。
從時空性來看，元宇宙是一個空間維度上虛擬而時間維度上真實的數字世界；從真實性來看，元宇宙中既有現實世界的數字化複製物，也有虛擬世界的創造物；從獨立性來看，元宇宙是一個與外部真實世界既緊密相連，又高度獨立的平行空間；從連接性來看，元宇宙是一個把網絡、硬件終端和用戶囊括進來的一個永續的、廣覆蓋的虛擬現實系統。
準確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經典概念的重生，是在擴展現實（XR）、區塊鏈、雲計算、數字孿生等新技術下的概念具化。
在原著中，元宇宙（Metaverse）是由Meta和Verse兩個單詞組成，Meta表示超越，Verse代表宇宙(universe)，合起來即為「超越宇宙」的概念：一個平行於現實世界運行的人造空間，是互聯網的下一個階段， 由AR、 VR、3D等技術支持的虛擬現實的網絡世界。
Roblox給出的元宇宙包含八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統和文明。
要素眾多，每個要素背後，還有一連串的解釋。總之，一句話說不清楚，這也恰恰說明這一概念的模糊性。
在元宇宙特徵與屬性的START圖譜中，北京大學陳剛教授與董浩宇博士梳理並系統界定了元宇宙的五大特徵與屬性，即：社會與空間屬性(Social & Space)、科技賦能的超越延伸（Technology Tension）、人、機與人工智能共創（ArtifIcal, Machine & AI）、真實感與現實映射性（Reality & Reflection）、交易與流通（Trade & Transaction）。
科技領域
2021年，3月，元宇宙概念第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市；5月，Facebook表示將在5年內轉型成一家元宇宙公司（並於10月28日將更名為「Meta」，來源於「元宇宙」（Metaverse）） [8] ；8月，字節跳動斥巨資收購VR創業公司Pico……，元宇宙無疑成為了科技領域最火爆的概念之一。
相關產業
從企業來看，元宇宙仍處於行業發展的初級階段，無論是底層技術還是應用場景，與未來的成熟形態相比仍有較大差距，但這也意味著元宇宙相關產業可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優勢的數字科技巨頭想要守住市場，數字科技領域初創企業要獲得彎道超車的機會，就必須提前佈局，甚至加碼元宇宙賽道。
從政府來看，元宇宙不僅是重要的新興產業，也是需要重視的社會治理領域。元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：「元宇宙是一個和移動互聯網同等級別的概念。」以移動互聯網去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對其關注的內在邏輯。政府希望通過參與元宇宙的形成和發展過程，以便前瞻性考慮和解決其發展所帶來的相關問題。
2021年12月，百度Create AI開發者大會將與開發者和網民見面。2021年的Create大會將在「元宇宙」裡舉辦。
一種普遍的觀點認為，擁有社交關係沉澱的社交平台更可能成為元宇宙入口，圍繞社交也更容易構建元宇宙 。2021年初，Soul App在行業內首次提出構建「社交元宇宙」。
概念延伸
早在元宇宙爆發之前，翟山鷹老師就以金融、互聯網、商業領域的發展為基礎，融合國學智慧，洞察時代本質，前瞻性提出「生態星球」理論。「生態星球」理論認為：人類傳統的生存和發展規律即將被完全打破，與現實生活並存的另一種生活——互聯網生活，開始越來越多地佔據人類發展的主導地位，人類開始在互聯網上生活，在互聯網下生存的意識形態和模式，演變為人類精神在網絡世界生活的虛擬世界——「生態星球」。
「生態星球」打破人類精神和肉體的完全合一關係，建立了人類精神在脫離肉體束縛後，在數字世界的生存形態。滿足某類人群特定精神需求的虛擬世界就形成一個完整的「生態星球」，建立「生態星球」的機構擁有「生態星球」的完整產權和組織建設權，「生態星球」按照與現實世界完全不同的網絡世界生存法則運行，把大量垂直化精神需求寄托在「生態星球」的人群就是「生態星球」的數字居民。
「生態星球」不僅和「元宇宙」概念不謀而合，而且可以說是「元宇宙」的終極形態，對虛擬世界的創造法則、運行規則、組織架構等進行了更加詳盡而完整的設計。
「節點經濟」是「生態星球」理論的底層邏輯。翟山鷹老師認為，在數字世界中的用戶，只要滿足穩定情感需求、穩定愛好需求、穩定思想需求、穩定利益需求、穩定資源需求、穩定榮譽需求等條件中至少三項，就可以轉變為一個節點，而提供各種功能、產品和服務的中心組織(包括商業機構)成為超級節點。普通節點圍繞超級節點形成的「類星系」鏈式結構就成為一個「生態星球」，而無限的「生態星球」還可以組成一個涵蓋全人類的「生態宇宙」。
在「生態星球」中，智能合約廣泛應用，令每個節點的網絡行為全部可記錄、可追溯、可衡量，從而實現數字身份確認、行為共識、資產確權和信用共享。節點對生態的生產力貢獻被精準記錄，採用共享經濟按勞分配的法則，匹配對應商業積分獎勵，貢獻多積分多，積分與付出形成良性循環，從而構建起一個更加美好、生產力和生產關係高度匹配、「多勞多得」的體系，滿足節點的物質和精神需求。
元宇宙為人類勾勒了一副美好的數字世界圖景，「生態星球」理論則構建了更合理、更堅實的骨架，而商業積分猶如一支畫筆，描繪了更加具象更加現實的應用場景。
核心技術
「元宇宙本身不是一種技術，而是一個理念和概念，它需要整合不同的新技術，如5G、6G、人工智能、大數據等，強調虛實相融。」
元宇宙主要有以下幾項核心技術：
一是擴展現實技術，包括VR和AR。擴展現實技術可以提供沉浸式的體驗，可以解決手機解決不了的問題。
二是數字孿生，能夠把現實世界鏡像到虛擬世界裡面去。這也意味著在元宇宙裡面，可以看到很多自己的虛擬分身。
三是用區塊鏈來搭建經濟體系。隨著元宇宙進一步發展，對整個現實社會的模擬程度加強，在元宇宙當中可能不僅僅是在花錢，而且有可能賺錢，這樣在虛擬世界裡同樣形成了一套經濟體系。
發展歷程
2021年11月，虛擬世界平台Decentraland公司發佈消息，巴巴多斯將在元宇宙設立全球首個大使館，暫定2022年1月啟用。
資料來源 : 百度百科