人體的免疫系統能幫助我們抵禦病原體，包括病毒丶細菌侵入，是強力後盾，一旦免疫力不足即容易遭到感染，反覆感冒或胃腸道炎；但免疫力過高，也會引發過敏，或是造成免疫細胞錯亂而攻打自己的細胞，造成自體免疫疾病。
過敏代表免疫系統「過於敏感」，臨床上最常見的包括：過敏性鼻炎丶氣喘丶異位性皮膚炎丶蕁麻疹等。血清中免疫球蛋白E（IgE）過高的人，對於一些日常生活上不會威脅健康如塵蟎丶花粉丶貓狗毛等物質，卻經常會引起打噴嚏、流鼻水、皮膚發癢、起疹子等過敏反應，甚至引發氣喘發作。不僅如此，有些食物過敏原如花生、小麥等，一旦急性過敏，甚至可能導致休克、危及性命！
台灣每三人就有一人有過敏疾病，學齡前幼兒更有半數是過敏兒，近年來空氣汚染加劇，也使得氣喘就醫人口在五年內增加了三成。病患宜於日常生活中避免這些過敏原。
免疫力太強 引發自體免疫疾病
有些病患的免疫力太強，以至於分辨不出自己的細胞、直接攻擊自體細胞，就會引起自體免疫相關的疾病。常見的有類風濕性關節炎丶修格蘭氏症候群丶僵直性脊椎炎等。
類風濕性關節炎：身體免疫系統過度強大，分泌許多抗體，包括類風濕性因子，它會攻擊身體的免疫球蛋白，形成免疫複合體，引起發炎。疾病初始會出現局部的關節僵硬疼痛，特別是手部關節，慢慢地侵犯全身，導致關節腫脹、變形、甚至損壞，漸漸失去功能。除了關節外，皮膚、眼睛、血管、神經、肌肉等組織亦同受侵襲，好發於女性，是一種全身性的疾病。
修格蘭氏症候群：一種慢性、進行性的自體免疫性疾病，以破壞人體的外分泌腺如淚腺、唾液腺為主。臨床上亦稱「乾燥症」，以眼睛、嘴巴等黏膜部位乾燥為主要表現，好發於40～60歲更年期後的女性，但小孩也有發病的可能性，一般女性與男性發生比率為9：1。
僵直性脊椎炎：因具有HLA-B27基因的遺傳性，加上感染或壓力等激發因子，導致免疫系統攻擊脊椎及其周圍的韌帶、神經、肌肉等組織，使脊椎鈣化失去彈性，以早晨起床後的背痛、脊椎僵硬為表現，經過一天活動後疼痛會有所減緩。除了脊椎外，有時疼痛也會蔓延到腿部、膝蓋、髖關節或胸骨，嚴重時包括眼睛、心臟或肺臟也會受到侵襲。
自體免疫疾病是因為免疫系統失調、過度活化免疫細胞所導致的疾病，因此，治療原則是適度抑制免疫功能，常見藥物包括非類固醇抗發炎藥物、免疫調節劑丶類固醇、生物製劑等。相關檢驗如IgE丶Specific IgE丶RA丶Anti-SSA丶Anti-SSB丶HLA B27等，本院圴可提供檢查，民眾若有相關困擾可前來洽詢。
過敏免疫科 吳維峯醫師