老年癡呆是老年人常見的疾病，它造成的危害性特別大，不僅損害患者的認知功能，導致其失去自理能力，還給患者的家人帶去了很大的負擔。
隨著人口老齡化的到來，老年癡呆的發病率也越來越高了，據《柳葉刀》雜誌的一項研究統計表明，目前我國老年癡呆患者近千萬，到2050年，這一數據將突破四千萬大關，到時將會給社會帶來沉重的負擔。
那麼，老年癡呆究竟是怎麼造成的呢？
研究發現，大腦內澱粉樣蛋白斑塊的沉積以及神經原纖維纏結是造成老年癡呆的主要原因。
人體大腦中有一種β澱粉樣蛋白，這是一種潛在的毒性蛋白質，如果它積累過多，就會造成澱粉樣蛋白斑塊沉積，對細胞造成毒害，影響神經傳遞，從而使人患上老年癡呆。
此外，人體大腦中還存在Tau蛋白，老年癡呆患者大腦中的Tau蛋白因過度磷酸化可喪失其正常功能，形成神經原纖維纏結，從而使患者的記憶、思維等能力受損。
老年癡呆提前10年或有徵兆
《柳葉刀》雜誌曾有研究表明，人體的「壞膽固醇」，即低密度脂蛋白膽固醇水平越高，10年後發生老年癡呆的風險越高。
這是因為體內的低密度脂蛋白膽固醇水平過高，會加速大腦內澱粉樣蛋白斑塊的沉積，從而使老年癡呆的發病率增加。
此外，低密度脂蛋白膽固醇含量過高，還會沉積於血管內，造成動脈硬化，誘發腦梗等疾病，同樣對大腦健康不利。
《中國成人血脂異常防治指南（2016年修訂版）》指出：中國人低密度脂蛋白膽固醇水平應保持在4.1 mmol/L（160 mg/dL）以下，一旦超出這個範圍，就屬於膽固醇過高了。出現這種情況，一定要及時調理，減少老年癡呆的發生。
那麼，膽固醇過高應如何改善呢？
醫生表示，如果患者是第一次被查出膽固醇過高，不需要立即吃藥，可以先進行飲食、生活習慣等方面的調節。在飲食方面，要減少高膽固醇食物，如動物內臟、蛋黃、豬腦、蟹黃等食物的攝入，多吃一些新鮮蔬菜水果，尤其是多攝入膳食纖維，如玉米、燕麥等。
生活習慣方面，膽固醇過高的患者要戒菸限酒，注意規律作息，還應堅持每週4~5天，每天30分鐘以上的有氧運動，幫助控制好體重。
如果經以上調節一個月後膽固醇水平有所下降，只要繼續保持良好的習慣即可，不需要服用藥物，若經上述調節無效的，可通過藥物進行治療。
年齡增大，記憶力減退是正常現象，但老年癡呆與記憶力減退不同，它會嚴格影響患者及其家人的生活。中年之後，膽固醇水平越高，10年後發生老年癡呆的風險也越高。
因此，想要預防老年癡呆，一定要少吃高膽固醇食物，多運動，平時還應多參與社交活動，鍛煉大腦，減少老年癡呆的發生。