從前的秤十六兩一斤，因此有半斤八兩之說。
在還是十六兩一斤的年代，縣城南街開著兩家米店。
一家字號『永昌』，另一家叫『豐裕』。
『豐裕』米店的老掌櫃眼看兵荒馬亂生意不好做。於是就想了個可以多賺錢的主意。
這一天，他把做秤師傅請到家裡，避開眾人，說：
“麻煩師傅給做一桿十五兩半一斤的秤，我多加一串錢。”
做秤師傅為了多得一串錢，就忘掉了業德，滿口答應下來。
老掌櫃吩咐完畢，留下星秤師傅在院裡做秤，自己就踱進米店料理生意去了。
米店老掌櫃有4個兒子，都幫他料理米店。
最小的兒子兩個月前娶了一位塾師的女兒為妻。
新媳婦正在屋裡做針線，公爹吩咐做秤師傅的話被她聽見了。
老掌櫃離開後，新媳婦沉思了一會，走出新房對做秤師傅說：
“俺公爹年紀大了，有些糊塗，剛才一定是把話講錯了。請師傅做一桿十六兩半一斤的秤，我再送您兩串錢。不過，千萬不能讓俺公爹知道。”
做秤師傅為了再多得兩串錢，就答應了新媳婦。
一桿十六兩半一斤的秤很快製成，做秤師傅果真沒把秤的變化告訴老掌櫃。
老掌櫃曾多次請他做秤，對他的手藝信得過，當天就把新秤拿到米店使用了。
一段時間後，『豐裕』米店的生意興旺起來，『永昌』米店的老主顧也趕熱鬧， 紛紛轉到『豐裕』買米。
又一段時間後，縣城東街、西街的人也捨近求遠。
走街穿巷來『豐裕』買米，而斜對門的『永昌』米店簡直門可羅雀。
到了年底，『豐裕』米店發了財，『永昌』米店沒法開張了，就把米店讓給了『豐裕』。
大年三十晚上，一家人圍在一起吃餃子。
老掌櫃心裡高興，出了個題目讓大家猜。
看誰猜得出自家發財的秘密。
大家七嘴八舌。
有說老天爺保佑的，有說老掌櫃管理有方的，有說米店位置好的；也有說是全家人齊心合力的結果。
老掌櫃“嘿嘿”一笑，說：“你們說的都不對。咱靠啥發的財?是靠咱的秤!咱的秤十五兩半一斤。每賣一斤米，就少付半兩，每天賣幾百幾千斤，就多賺幾百幾千個錢，日積月累，咱就發財了。”
接著，他把年初多掏一串錢做十五兩半一斤秤的經過講說了一遍。
兒孫們一聽。都驚訝得忘了吃餃子。
驚訝過後，大家都說他不顯山不露水的，連自家人都沒察覺，就把錢賺了，老人家實在高明。
老掌櫃高興極了，把鬍子捋了一遍又一遍。
這時，新媳婦從座位上慢慢站起來。
對老掌櫃說：“我有一件事要告訴爹。在沒告訴爹以前，希望您老人家答應原諒我的過失。”
待老掌櫃點頭後，新媳婦不慌不忙，把年初多掏兩串錢做十六兩半一斤秤的經過講給大家聽。
她說：“爹說得對，咱是靠秤發的財。咱的秤每斤多半兩，顧客就知道咱做買賣實在，就願買咱的米。咱的生意就興旺。儘管每一斤米少獲了一點利，可賣得多了獲利就大了。咱們是靠誠實發的財呀。”
大家更是一陣驚訝，一個個張大了嘴巴。
老掌櫃不相信這是真的。
拿來每日賣米的秤一校，果然每斤十六兩半。
老掌櫃呆住了，一句話也說不出。慢慢地走進自己的臥室。
第二天吃過年初一早飯，老掌櫃把全家人召集到一塊。
從腰裡解下賬房鑰匙說：
“我老了。不中用了。我昨晚琢磨了一夜，決定從今天起，把掌櫃的位置讓給老四媳婦，往後，咱都聽她的! ”
眾人為秤，半兩之差，心明如鏡。
做生意，講究“誠”，做人豈不也是如此？