【 成也蕭何，敗也蕭何】喻指事之成功或失敗皆操縱於一人之手。
西漢開國功臣韓信，淮陰（江蘇省）人，幼年父母雙亡，家境貧苦，
時常遭鄰裡惡少的欺凌，但他仍然勤於讀書練武，不與人爭。
有一天，一位無賴挑釁的對他說：「你若是男子漢，現在就刺殺我，否則，從我的胯下爬過去吧！」
韓信雖是極為憤怒，但還是忍氣吞聲的爬過他的胯下，周圍因此響起此起彼落的嘲笑聲。
當項羽的大軍行經淮陰時，韓信投筆從軍，被編入槍隊。
雖曾數次向項羽獻謀略，惜未受重視，他感慨自己的懷才不遇，便離開楚軍，另謀他途。
後來，他加入了劉邦的軍陣中，但也依然受到冷落。
韓信心中鬱悶難遣，與朋友喝酒，卻因故發生事端，引起了不小的騷動。
劉邦懷疑他們有叛變之心，便將韓信等十四人處死。
刑場上，韓信對監斬官夏侯嬰破口大罵：「漢王不知惜才任用，竟還濫殺無辜，難道他不想擁有天下了嗎？」經過一番詳談，夏侯嬰發現韓信是個志懷遠略的人才，便保舉他擔任冶粟都尉，管理糧秣，因而認識了丞相蕭何。
蕭何慧眼識英雄，便向劉邦推薦韓信為統帥三軍的將領人選。
但當蕭何提到韓信貧賤的出身時，劉邦連連搖頭說：「曾經爬過他人胯下的人，能擔當大將軍的重責大任嗎？」蕭何雖不斷試圖說服，但是劉邦仍然不為所動：「等幾個月後，你再和我提這件事吧！」
韓信得知劉邦無意起用他，決定離開漢軍。
當天夜晚，他在眾人面前搬運行李，故意讓人知道，他將於第二天離開，因為，他自信蕭何非常倚重於他。隔天，韓信策馬離去，果不出他所料，蕭何聞言失色，顧不得向劉邦稟報，便帶著幾名隨員，一路急匆匆的追趕韓信。月光下，蕭何終於追上了韓信，並說服他回心轉意。蕭何歸營後，立刻向劉邦稟明經過，同時再次說服劉邦，任命韓信為大將軍。此後，韓信率領大軍東征西討，替劉邦完成統一天下的大業，建立顯赫的功績。
西元前二○二年，劉邦就任王位，成為漢高祖。
因聽聞韓信庇護楚霸王的大將鍾離昧，懷疑他有二心，把韓信貶為淮陰侯。
後來，高祖為討伐陳豨而出征，有人向呂後告密，韓信和陳豨有來往，可能會一同造反。
呂後便召來蕭何商議對策，蕭何獻計，向朝臣宣稱高祖獲勝凱歸，群臣齊上朝祝賀，卻只有韓信託病未到，蕭何親自前去催促，韓信不疑有詐，放心隨同蕭何進宮。然而，一到宮中，呂後即令衛士將韓信逮捕誅殺。