簡樸與富足◎林敏玉
最富足的生活，看起來是最困苦的。－－梭羅
一九三二年正是美國經濟大蕭條時最艱困的時期。一對夫婦在苦思因應時局的時候，決定趁此履踐自己的理想，過簡樸、完全自給自足的生活。
因而，他們離開了紐約，來到了維蒙特州的綠山（Green Mountains of Vermont）拓荒，開始了他們完全依賴自己巧智、勞力、自給自足的生活型態。
二十年後，他們不僅成功地成為此地的拓荒先驅，也寫下一本農場生活手冊酖酖《過好日子：如何於滾滾濁世中過清明與簡樸的生活》。這本書在後來被視為本世紀的《河濱散記》。但跟鼓吃鹽漬豬內的梭羅比較起來，尼林（Nearing）夫婦簡樸、刻苦的程度，是遠遠超過的。
他們只喝水、果菜汁和植物培釀液，吃的大約僅限於「已完成生命周期」的生水果、蔬菜、乾果和種子，以及大量的玉米。在他們的食物儲藏裡沒有一般現代家庭中必備的鹽、糖、茶、咖啡、乳製品、蛋，煙酒、肉類之類就更不用說了。
即使調味用的蜂蜜、楓糖也用得很少，因為它「剝削了蜜蜂」、吸取了「高貴楓樹的生命之血」；即使他們採集楓糖來賣，以換取現金或其他物品的時候，也總抱著感恩與些許的「罪惡感」。
然而，簡樸、融入自然的生活，並沒有讓他們精神、肉體變得虛弱、貧乏，相反地，他們活得較早年更加地健康、強壯。不僅尼林先生活到百歲之齡，尼林太太也一直到九十多歲時，仍然身體體健、活力充沛。尼林夫婦在他們的著作裡，透露了不少的快樂偏方與個人生活哲學，好比：
◆盡力而為，不管發生什麼事情。
◆與自己和平共處。
◆找一份你喜歡的工作。
◆過簡單的生活：居住、飲食、衣著，避免雜亂。
◆每一天都要接觸自然；感受你腳下的土地。
◆從事身體的勞動；做園藝勞動或者步行。
◆不要憂慮；一次活上一天就好。
◆每天都要與人分享一些事情；如果你獨居，就給某人寫信；傾吐某些心情；設法幫助別人。
◆找時間想想生命與這個世界；發掘生命中的趣味。
◆善待動物。
一般人常以為擁有更多東西，或者更多的金錢，便能夠做更多想做的事情，讓自己更加的快樂。尼林夫婦卻認為，我們失落、需要的，其實是一種真正享受生活的感覺。
「尼林經驗」證實了，簡單往往能夠帶來內在與外在的秩序，而生活的秩序感帶來和諧，而和諧提供內裡的平和，使我們更能夠體會到每天環繞在四周的美，而對美的認知與感觸將引發喜悅與滿足。
每個人其實已擁有讓生活快樂起來的一切元素，缺少的，只是予以欣賞玩味的意識與自覺。快樂的人常不因為他們擁有得較多，而只因為他們擁有另一種看世界的眼。