非典型肺炎特輯 SARS 醫學資料

沙士病毒兩度「易容殺人」 2004年01月31日 【蘋果專訊】 50學者比較基因序列發現 沙士病毒的「變臉」能力極強。有專家花了八個月時間，追蹤不同時期染病者體內的病毒基因排序，製作了「沙士病毒的進化史」（見圖）。發現冠狀病毒為適應人體，曾經歷兩次重大變異，以提高感染人類的能力。專家表示，有關結果有助預測下次沙士爆發的日子、改良疫苗研究及快速測試，同樣的分析亦可應用於禽流感。 中文大學與內地及美國芝加哥大學五十位學者，組成「分子流行病學研究協作組」，比較了六十三個不同階段的冠狀病毒基因序列，然後按果子狸、廣東疫症爆發、京華酒店發現病人、淘大花園爆發等事件的時序排成時間圖，結論刊登於最新一期的《科學》期刊中。 「世上最犀利突變」 「就好似一個兇手不斷易容，逃過警察追捕，不斷繁殖。」研究成員之一、中文大學化學病理學系助理教授趙慧君表示，果子狸體內的冠狀病毒由三萬多個基因單位組成，在人體出現時則減少了二十九個，後期的病例更進一步少了一組三百八十六個基因。趙慧君形容「係世界上最犀利突變」。 中大醫學院副院長（研究）盧煜明教授表示，出現第一病例至廣東省大爆發時，病毒的變異速度最快，但只及愛滋病基因組的三分一。沙士出現初期，只有百分之三與患者接觸的人士染病，數月後感染率大幅增至七成。 研究具有指標作用 盧煜明表示，是次研究有指標作用。「如果發現有（沙士）病人冠狀病毒少二十九個（基因單位）就係一個警號，可能就有大爆發，就要加強控制，盡快隔離。」他說，現時廣州出現的沙士個案傳播力不強，病情亦較輕，正好跟去年疫潮初期相似，但沙士再爆發可由不同動物傳人，軌未必與上次相同，故必須進一步研究各種動物之間冠狀病毒的基因排序。 盧煜明表示，研究可引伸至由其他動物而來的病毒，但禽流感的研究複雜得多，「因為禽流感有幾條核酸，中間可能出現互換，沙士病毒只有一條。」廣州呼吸疾病研究所所長鐘南山在另一場合表示，上述研究結果有助研究禽流感病毒。