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6 月 14日 星期六 【明報專訊】 德國研究發現，從中藥甘草根（Licorice root）提煉的甘草甜素（Glycyrrhizin），在實驗室可有效抑制SARS冠病毒在細胞繁殖，遠較本港廣泛用作治SARS的Ribavirin效果顯著。惟研究員指現階段仍未知甘草甜素能否用作治SARS，其安全尚待評估，有關結果刊於今天出版的國際權威醫學雜誌《刺血針》（The Lancet）。有本港的中藥研究學者擔心市民誤以為甘草可治SARS而大量服用，因攝取過量可致中毒，影響肝功能。 德大學研究 甘草根提煉 甘草甜素是由甘草根部抽取提煉而來，以往曾試驗性用於治療乙型及丙型肝炎，甚至對抗愛滋病毒。德國法蘭克福大學醫學院研究員發現，甘草甜素或有潛力成為「抗SARS武器」。 Ribavirin不能阻止感染細胞繁殖 研究員以兩名該院患者的SARS冠病毒，感染猴子的腎臟細胞，再以5種抗病毒物質試驗，經過72至96小時觀察，發現在港用作治SARS的Ribavirin，完全不能阻止感染的細胞繁殖﹔而甘草甜素是5種抗病毒物質中成效最顯著的，較兩種有低至中度抑制細胞繁殖的物質有效5倍﹔若使用高劑量甘草甜素，更可完全抑制感染細胞繁殖。研究員認為，甘草甜素應評估作治療SARS藥物。 甘草在中藥出名能解百毒，不少治疫病的藥方均有甘草。不過，中大中醫中藥研究所總營運主任馮國榮說，德國的研究只是在實驗室進行的細胞狀態研究，以中藥提取物對比西藥效用，甚至未在動物身上實驗，故結果不是顯示甘草甜素可治SARS，他估計，要證明可在人體使用，最少要研究5至6年。 中醫恐市民狂服用致中毒 他又擔心市民會誤以為甘草可有效治療或預防SARS而大量服用。研究顯示，若每日服用10多克甘草，可致中毒，亦不知會否有累積影響，不排除會損害肝功能。 港大微生物學系榮譽助理教授陳國雄說，港大沒試過用甘草甜素抗SARS病毒，相信德國的研究很初步。 他說，即使有物質在實驗室證實可抑制SARS病毒，但臨牀上可能有副作用﹔或實驗室可抑制病毒劑量，而人體根本不能接受。
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