2004年04月23日 【蘋果專訊】

香港大學聯同中文大學的沙士疫潮成因研究顯示，淘大花園瘟疫急速爆發，元兇就是空氣。一股東北風把高濃度病毒由E座中層擴散至B、C、D各座的中至高層單位，造成去年三月底該屋苑內的一百八十七宗沙士個案。這項發現證明沙士可經空氣傳播，推翻了衛生署及醫管局一直以來堅持沙士只經飛沫傳播的看法。

熱羽流向上變向下

研究報告發表於新一期的《新英倫醫學雜誌》，揭示了世紀瘟疫去年在淘大花園肆虐的原委。首先，源頭病人在E座如廁後把帶病毒的糞便排進大廈污水渠，沖廁後帶有病毒的水滴隱藏在水渠內，當住戶開動廁所內的抽氣扇時，如果單位內的U形聚水器乾涸，就會把帶病毒水滴由水渠經聚水器抽入室內，再經窗戶吹出天井。

由於天井又暖又濕，病毒隨空氣在E座天井向上升，這股熱羽流（plume）本應向上空消散，但由於附近一座興建中的長者住屋樓宇改變了氣流，在淘大花園形成一道負氣壓，把該股本應向上的帶病毒熱羽流向下吹，加上當時吹東北風，於是在E座西南面的B、C及D座中至高層單位都有多個住戶受感染。

研究員之一的港大機械工程系副教授梁耀彰指出，淘大源頭病人的病毒濃度甚高，儘管病毒可在空氣中稀釋，遺禍仍甚烈。另一位負責研究的中大社區及家庭醫學系教授余德新則說，研究發現預防沙士要從預防空氣傳播入手。