2005年7月4日 【蘋果專訊】

經濟好轉，港人申請美國簽證旅遊、升學的數目較去年增加。自911事件後，公眾一般認為申請美國簽證難過登天，但美國駐香港總領事館領事處處長江禮仕（Richard F. Gonzalez）接受訪問時表示，「香港是全球最易取得美國簽證的地方」，他希望更多港人赴美旅遊。有本港旅遊業界建議美國給予港人免簽證待遇，以吸引更多旅客。

申請成功率逾九成

去年約有六萬二千人在港申請美國簽證，江禮仕預計，今年申請數字會達七萬。美國駐港總領事館資料顯示，今年首四個月申請簽證人數，比去年同期上升兩成四。不過，江禮仕指出，每年六月是港人申請簽證高峰期，但今年六月只有約八千二百份申請，較去年同期下跌約百分之八。他指這可能與市民提早在四、五月申請，或認為美國仍不夠安全，或者是其他地方較便宜有關。

江禮仕指出，全球最易取得美國簽證的地方就是香港，申請成功率超過九成。市民可透過網上預約或直接到領事館申請，「通常周一申請，周二接受面試，約周四至周五簽證就會到手。」除了八十歲或以上及十四歲或以下申請者，所有人都要接受面試。面試一般約數分鐘，申請人會被問及赴美目的；在港工作的年資、收入；在美國有沒有親人等問題，成功申請者一般會獲發有效期為十年的簽證。

旅業籲免港人簽證

部份港人喜歡帶同外傭外遊，不過，約五成外傭申請都會被拒。江禮仕表示，過去外傭的申請即使獲批，一般只會獲發單次入境簽證，而自去年底開始，若外傭有良好赴美紀錄，可獲發有效期十年的簽證。

康泰旅行社總經理劉美詩表示，經濟好轉，長線團報名人數增加，歐、美、地中海都是熱門。她指出，今年暑假報團往美國旅遊者，較去年同期約增加一成，但由於美元高企及成本上升，團費一般上升百分之五。旅遊業議會總幹事董耀中表示，許多歐洲國家已給予港人免簽證待遇，美國現時仍規定申請者要面試、打指紋，令美加團人數近年沒顯著增長。他認為美國應給予港人免簽證入境，才能令赴美旅客人數增加。