春秋時候，楚國有個擅長射箭的人叫養叔。
他能在百步之外射中楊枝上的葉子，並且百發百中。
楚王羨慕養叔的射箭本領，就請養叔來教他射箭。養叔把射箭的技巧傾囊相授。
楚王興緻勃勃地練習了好一陣子，漸漸能得心應手，就邀請養叔跟他一起到野外去打獵。
打獵開始了，楚王叫人把躲在蘆葦叢裡的野鴨子趕出來。野鴨子被驚擾地振翅飛出。
楚王彎弓搭箭，正要射獵時，忽然從他的左邊跳出一隻山羊。
楚王心想，一箭射死山羊，可比射中一隻野鴨子划算多了！
於是楚王又把箭頭對準了山羊，準備射牠。可是正在此時，右邊突然又跳出一隻梅花鹿。
楚王又想，若是射中罕見的梅花鹿，價值比山羊又不知高出了多少，於是楚王又把箭頭對準了梅花鹿。
忽然大家一陣子驚呼，原來從樹梢飛出了一隻珍貴的蒼鷹，振翅往空中竄去。楚王又覺得不如還是射蒼鷹好。
可是當他正要瞄準蒼鷹時，蒼鷹已迅速地飛走了。
楚王只好回頭來射梅花鹿，可是梅花鹿也逃走了。
只好再回頭去找山羊，可是山羊也早溜了，連那一群鴨子都飛得無影無蹤了。
楚王拿著弓箭比畫了半天，結果甚麼也沒有射著。
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