Motley Fool Staff | 七月 25, 2020 | 更多: INTC
英特爾(Intel) (NASDAQ:INTC)最近捲入貿易戰的風眼，事緣美國國防部指中國科技巨頭浪潮(Inspur)與中國政府有密切聯繫，因而將浪潮加入「實體清單」內。
根據Gartner的資料顯示，浪潮在2020年第一季控制中國伺服器市場近37.6%，去年向英特爾購買的組件達人民幣179億元（約25億美元），相當於英特爾中國市場（包括香港）收入的12.5%，亦佔去年總收入3.5%。
英特爾暫停向浪潮發貨，對這家晶片商來說，這真是禍不單行，因為英特爾仍然苦苦掙扎，致力解決晶片持續短缺的問題，同時又要面對勁敵超微半導體(AMD) (NASDAQ:AMD)的窮追猛打，還要失去蘋果(Apple) (NASDAQ:AAPL)這個大客。
不過英特爾幾天之後，馬上又恢復向浪潮供貨，表示已調整供應鏈，成功解決了相關問題。英特爾沒有披露到底做了什麼調整，但一名發言人對《南華早報》(South China Morning Post)表示，這些調整「符合美國法律」規定。
現在還不清楚美國國防部否會作出反擊，推翻英特爾的決定，但事件突顯了這家晶片商一個致命傷：在貿易戰演變為全面科技戰後，公司在中國市場的業務將受很大打擊。
這不是英特爾在中國遇上的第一個波折
英特爾是電腦和伺服器x86 CPU晶片全球最大的製造商。根據Mercury Research的資料顯示，截至2019年止，英特爾拿下電腦晶片市場超過80%，伺服器晶片市場更是95%以上。在這兩個市場，只有一個具威脅的勁敵，就是超微半導體。
英特爾稱霸伺服器市場，因為手上的Xeon處理器被公認為數據中心「同類最好」的晶片。中國本土生產的伺服器晶片，許多都是建基於ARM、MIPS和RISC-V架構，根本沒有晶片性能可以接近英特爾的產品。
正由於這個原因，浪潮所有晶片仍然要靠英特爾，而不是超微半導體或中國國內晶片商。中國政府的超級電腦之前都是靠英特爾的Xeon處理器。
但早在2015年，美國政府已經禁止英特爾再向中國出售新的超級電腦Xeon處理器，表示擔心這些超級電腦會用來進行核子研究和相關模擬。英特爾遵守命令，同時獲得美國政府超級電腦晶片的新合約，看來是一種補償。
不過這次分手，迫使中國政府開發新一批超級電腦，改用國內龍頭的晶片。同時迫使中國積極減少對美國科技的依賴，這些前因後果，最終觸發這次中國硬件採用美國晶片的爭議。
挑戰迫在眉睫
英特爾去年的收入28%來自中國市場，更有近10%資產、廠房和設備（包括一座晶圆代工廠和兩個組裝及測試中心）都位於中國。
中國政府明顯希望降低國家對英特爾和其他美國晶片商的依賴，在2018年透過多家合資企業，暫時有能力「複製」超微半導體的Epyc伺服器晶片，不過這批合資企業已經全部被列入可怕的「實體清單」內。
同一時間，許多中國晶片商在政府支持下，繼續研發更先進的晶片。威盛電子 (VIA Technologies)和上海市政府的合資企業兆芯(Zhaoxin)去年推出的晶片，性能可媲美英特爾舊式Core i5處理器。去年，阿里巴巴(Alibaba) (NYSE:BABA)亦推出功能強大的RISC-V晶片，專門針對5G、人工智能和物聯網市場。這些發展都顯示，英特爾的中國業務可能已經進入倒數。
投資者錦囊
英特爾很快回復向浪潮供應晶片，顯示公司可將晶片生產轉到中國和其他國家的工廠，避開美國國防部的規定。但國防部可以針對英特爾，實施其他限制，這樣英特爾就會失去一塊肥豬肉，眼白白看著這個最大單一市場從此失去。