英國素食專家馬克斯韋爾曾表示：我是眾人皆葷我獨素。在他看來吃素者更不容易得癌，而東方人卻以吃葷為時尚。
基因和環境與人類壽命息息相關，而這其中飲食更是重中之重。今天我們就來談一談葷食主義和素食主義對於壽命的影響。
愛吃肉的人和愛吃素的人，誰會更加長壽？
「素食有益」，難道「吃肉就更短命」？為了得出結論，美國進行了一項含括150多萬人的實驗，通過數據對比發現，飲食結構中肉食為主的人，死亡風險更高。肉食者中喜愛吃加工肉製品者與常吃未加工的肉食者，風險相當。
科學家稱，儘管肉類食品內含有豐富的營養物質且對人體有益，但遠遠沒有素食內所含有的多種營養元素多，因此一般素食主義者比肉食者的壽命長。
此外，美國的一項最新研究也顯示，吃素者堅持17年以上，可能延長3.6年的平均壽命。相反，天天食用紅肉，尤其是加工肉製品如罐頭、火腿、鹹魚等，很可能會觸發與血脂相關的疾病。
但同時科學家也發現，素食者對比肉食者，他們的生活方式更加自律，比如少抽菸、喝酒，飲食節制，保持良好的鍛鍊習慣等。同時，素食者大多心態比較平和，與肉食者愛動怒相比，心態穩重，更利於健康長壽。
不難發現，吃素食確實比葷食更加健康，但素食長壽卻是有著前提條件的。
吃素食，也要因人而異
可以看出，長壽的關鍵，合理飲食習慣是一方面，另外，正面的情志調養，保持良好的鍛鍊習慣等多種因素共同作用，也是助益壽命的關鍵。素食者健康長壽，並不是素食本身，而是多種條件的共同加持，如果只依賴食物，忽略不良生活方式，不僅不會更健康，還可能適得其反。
素食者分為兩類，一類是「蛋奶素食者」，即可以吃雞蛋、喝牛奶；一類是「嚴格素食者」，即不吃任何動物性食物，單純素食。
中國農業大學食品科學與營養工程學院范志紅副教授表示，相比非素食者，單純吃素者更容易發生某些營養素缺乏，長期以往，身體可能會遭遇以下問題——
首先，是蛋白質的缺乏。優質蛋白都藏在肉類食品，如魚、雞、兔、奶當中。而植物蛋白只有大豆為優質蛋白，如果全素者，豆製品攝入不足，容易引起蛋白質缺乏。
其次，是鐵元素，鐵元素一般來源於動物內臟和血。對於來例假的女性而言，每個月會隨著血液丟失大量血紅蛋白和礦物質，而且女性沒有男性體內的睪丸素幫助吸收礦物質，這就造成女性素食者很可能會出現貧血的情況。
最後，是維生素B12的缺乏。維生素B12同樣也只存在於動物性食品，菌類食品中，一旦缺乏這些元素，很可能影響造血功能的正常運行，甚至引起惡性貧血、脊髓變形，神經及周圍神經退化等病變。
老年人的飲食，應當學一點「加減法」
吃素者比吃肉者壽命更長，這也讓不少老年人的飲食習慣轉向素食主義。對於老年人而言，僅憑靠蔬菜瓜果，是否真得可以滿足身體能量所需？
老年人的飲食五項原則
+蛋白質
多吃高蛋白、高纖維素、低脂肪的食品。老年人合成蛋白的功能大不如前，需要依賴大量的食物蛋白。老人腸胃功能較差，攝入足量的優質蛋白，就代表不能僅僅依賴食物蛋白，還應包括碳水化合物、海產品、牛奶、魚、藻類等。
-脂肪
脂肪也是人體重要的能源，老年人身體每天也需要攝入約50g的脂肪。建議以動物中的海產魚為主，其含有豐富的不飽和脂肪更容易被老年人吸收利用。
+膳食
多吃蔬菜、水果等富含膳食纖維的食品，可以防止發生脹氣、便秘等問題。老年人咀嚼功能較差，在食物選擇上，儘量以軟綿為主，例如豆製品可選擇豆腐、豆漿，而不是生硬黃豆。
過多的攝入糖分，可能會引起腸胃負擔，導致老年人食慾不佳。另外，甜食可在體內代謝過程中，會產生很多中間產物，如鈣、鎂、鈉等，由於鈣的大量消耗，造成體內缺鈣，就會導致老人骨質疏鬆。在日常米麵中，就已經含有足夠的糖分，老年人可以適當用粗糧替代精米、精面，讓食物中的粗纖維刺激腸蠕動。
+水
老人因為臟器功能下降，如果沒有足夠的體液，容易出現生理性缺水，或導致血液濃度增大。補充水的方式很多，喝茶、喝水、吃水果、喝湯都可以很好獲得。
素食本身並不能算作是健康的飲食方式，只有經過科學的搭配，才能保證營養全面。任何食物都不能單一的偏重，什麼都「一點點」，才是最有益。
來源：奇妙的本草