二零一零年十二月，美國《時代》雜誌評出世界十大最奇險建築，山西恆山懸空寺入選。這個寺廟曾在武俠小說《笑傲江湖》中出現過，詩仙李白雲遊到此，也被奇景所震撼。
懸空寺座落在中國山西省大同市渾源縣北嶽恆山的金龍峽。此寺始建於北魏晚期，後金、元、明、清各代均有修繕。前人以：「面對恆山，背倚翠屏；上載危岩，下臨深谷；鑿石為基，就岩起屋；結構驚險，造型奇特。」來概括介紹懸空寺。
在半山腰建築寺廟，實乃超凡之作。懸空寺以其玄妙的特點譽滿古今建築史。無論是從它的設計構思，還是它的建築構想，它的大膽、奇巧、無畏都讓人驚慕不已，慨歎不盡！
懸空寺有大小殿宇台閣四十間，樓閣間以棧道相連，遊客踏上棧道，就會不約而同地提起腳跟，屏住呼吸，小心翼翼地踩在木板上，生怕一步踩重，寺就塌下去了。然而，儘管腳下「吱吱」作響，貼在岩石上的樓台卻巋然不動。
此處山勢陡峻，兩邊是直立百米、如斧劈刀削般的懸崖，只是中間略有凹曲之處，懸空寺就把握了這僅有的落腳點而建在懸崖之中、絕壁之上。唐開元二十三年（公元七三五年），李白遊覽懸空寺後，在石崖上書寫了「壯觀」二字，明代大旅行家徐霞客稱懸空寺為「天下巨觀」。
建成至今逾一千五百年 如何躲過天災？
在過去的一千五百年間，懸空寺曾遭遇無數次的地震，甚至就在二十年前，這裡就曾發生過芮氏規模六點一的大地震，但是懸空寺並未因地震而毀損。沒有地基的建築物怎麼能夠抵抗地震與翻滾而下的石塊呢？
原來，懸空寺所在的位置是在兩座山環抱的峽谷，中間被河水侵蝕形成一個天然凹槽，落石順著拋物線往下掉，再大也砸不到它。
另外，懸空寺純粹是木造建築，寺廟建築中的榫卯結構被稱為「彈性結構」，它能隨著地震而有彈性地搖晃，從而非常有效地緩衝地震帶來的衝擊。這是一種十分精妙的減震設計。這一特性正是懸空寺在歷次天災中能倖免於難的主因。
建築史之謎 就靠二十七根鐵扁擔支撐寺廟
原來這幾根立柱是後人硬加上去的裝飾品，實際上支撐懸空寺的是寺廟下方的二十七根橫樑。這些橫木被當地人叫做「鐵扁擔」，是用當地的特產鐵杉木加工成為方形的木樑，深深插進岩石裡去。
橫樑在打入山體前會先劈個口，插進三角楔子，橫樑被楔子撐開就此牢牢固定，怎麼搖都拔不出來。而且，據說這些木樑都是用桐油浸過，不怕被白蟻咬，還有防腐作用。而每一個樑都是錨固在山上的，它和山體已成為一體，因而特別結實。
然而古人沒有現代化施工機械，是怎樣在巖壁上鑿出又細又深的洞的呢？古人也沒有混凝土澆注技術，把木挑樑插進去又是怎麼固定的呢？而且這些還是在八、九十米的高空中操作的？
圍繞這些謎題，人們進行了多種推測，卻終難自圓其說。無論從建築藝術還是建築技術上看，懸空寺都令人歎為觀止，給世人留下了一個千古之謎。
懸空寺的由來 至今仍是謎
懸空寺究竟為何人所建？至今仍是個謎。一說懸空寺是北魏的了然和尚所建。另一說是北魏天師道長寇謙之（公元三六五~四四八年）仙逝前留下遺訓：要建一座空中寺院，以達「上延霄客，下絕囂浮」。之後天師弟子們多方籌資，精心選址設計，懸空寺於北魏太和十五年（公元四九一年）建成。
無論建者何人，「懸空寺」都見證了「和尚」、「道長」這些修煉者對佛道的「正信」。從這個角度來看，佛道修煉者也是掌握科學真知的人。這座「玄妙之寺」必將像燈塔一樣照亮人們的心田，激勵人們對未知領域的探索。