咖啡因對我們到底是好是壞?

咖啡因廣泛存在,對健康影響存在爭議。

最新研究顯示,適量攝入可能有利於心臟、代謝和運動表現,但過量可能導致焦慮、妊娠風險等負面影響。

咖啡因無處不在,從你早晨喝的咖啡,到治療感冒時吃的藥片,再到下午嚼的巧克力棒,咖啡因實際上是全球使用最廣泛的精神活性物質。

它長期被新聞報道可能對健康產生影響,最近一些人宣揚其顯著益處,而另一些人則批評其潛在風險。

但誰是對的呢?結果顯示雙方都對也都不對。

心臟健康

一些研究表明,咖啡因實際上可能有益於心臟健康。

在分析三項大型心臟病研究時,研究人員發現,攝入更多咖啡與較低的心力衰竭風險相關。

而攝入無咖啡因咖啡則沒有同樣效果,這表明這種影響可能歸因於咖啡因,不過需要進一步研究來完全驗證這一理論。

不過,研究人員確實發現,攝入高濃度咖啡因飲料會對心血管系統產生短期影響。

攝入大量咖啡因——約合一升含有320毫克咖啡因的液體,相當於四罐250毫升的紅牛——會導致血壓臨時升高和心悸發作。

當能量飲料與酒精同時使用時,這種影響尤為明顯,因此最好不要過量飲用「鹿角酒」。

代謝健康

去年發表的一項研究發現,血液中咖啡因水平較高的人可能患肥胖症和2型糖尿病的風險較低。

這些人攜帶與咖啡因代謝相關的兩種基因變體,意味著他們的身體分解該分子的速度較慢,因此血液中的咖啡因水平較高。

不過,這項研究也有局限性:例如咖啡因一半的作用被認為是通過減肥實現的。

另一個重要因素是,該研究主要包括歐洲祖先的人群,這意味著結果可能無法推廣到所有人。

需要進一步研究來確定,是否增加咖啡因攝入能夠降低這兩種疾病的風險。

精神健康

咖啡因是一種刺激劑——很多人早晨或下午喝咖啡或能量飲料,不僅為了提神醒腦,也是為了提升心情。

它是如何做到這一點的?

在美國醫學會「醫生希望病人知道的™」系列中,神經學家 Nicole Clark博士解釋說,咖啡因「可刺激多巴胺釋放,而多巴胺是大腦中參與快樂動機和學習的一種化學物質」。

另一方面,如果你已經患有恐慌症或焦慮症等病症,最新研究表明咖啡因可能會加重你的情緒問題。

2022年的一項薈萃分析發現,攝入約5杯咖啡含量的咖啡因會誘發健康人群和恐慌症患者的焦慮,但恐慌症患者更有可能引發恐慌發作。

胎兒健康

咖啡因能穿過胎盤,因此可能進入正在發育的胎兒的血液。

在這一領域的研究表明,每天攝入超過300毫克咖啡因可能會增加低出生體重的風險,而超過350毫克可能會增加流產的風險。

因此,儘管許多醫療機構的指南規定,懷孕期間可以適度攝入一些咖啡因,但建議每天不超過200毫克。

不過,2020年的一項研究得出結論,越來越多研究表明,懷孕期間攝入任何量的咖啡因都是不安全的。

運動表現

咖啡因補充劑在健身和運動表現領域是一種確立的趨勢,不同劑量的咖啡因常被添加到運動前補劑中。

研究普遍表明,它可以提高運動表現;儘管大部分工作是基於男性運動員的數據,但體育營養學團體仍將其應用到普遍指導方針中。

在一項針對女性運動隊員的薈萃分析中,研究人員發現咖啡因補充劑確實可以提高一些方面的表現,如握力和反跳高度,但在其他方面(如敏捷性、深蹲跳和重複短距離衝刺能力)則無效。

研究得出結論,在將現有關於咖啡因的觀點應用到所有人之前,需要進一步研究。

也有一些暗示,咖啡本身就可以提高各種不同活動的表現,但其中有多少(如果有的話)效果是由咖啡因的特殊作用造成的還不得而知。

總體看

綜上所述,咖啡因是」好是壞」很大程度上取決於個人:你的身體如何代謝它、你可能服用的會與之發生相互作用的藥物,或你攝入的劑量。

然而,值得記住的是,咖啡因是一種藥物,咖啡因中毒或過量服用是切實存在的風險——這種情況很罕見,但可能致命。

因此,在使用咖啡因時最好要小心謹慎,尤其是服用咖啡因補充劑時。

美國食品藥品監督管理局(FDA)就如何判斷對你來說什麼是過量咖啡因提供了建議。

癥狀可能包括:

-失眠

-噁心/胃部不適

-頭痛

-緊張不安

-情緒煩躁

如果你打算減少咖啡因攝入量,通常建議逐步減少。

雖然戒斷並不像其他藥物那樣會有危險,但仍可能會出現一些相當不適的副作用,如頭痛和疲勞,因此最好不要立即將所有咖啡豆扔掉。