臨床心理學家的角色

1. 協助評估及診斷

   由腦退化症症狀可見，患者的各方面心理功能都受影響，臨床心理學家最常為腦退化症患者提供的服務便是腦神經心理學評估 (Neuropsychological Assessment)，以了解患者各方面的能力，協助確診及跟進病情。

   評估內容通常包括以下範圍 :

   I. 認知能力

   患者在初步評估後，可接受詳細認知能力評估。根據衛生署一項調查，有66%市民認為腦退化症只會影響記憶力，其實腦退化症會影響患者各方面的認知能力。 臨床心理學家會運用標準化的評估工具，測試患者的智力、專注力、記憶力、語言能力、判斷力、複雜思維能力、自我控制能力等，以了解患者各方面的認知功能。

   II. 情緒、行為及性格

   臨床心理學家亦會透過會見患者及其照顧者，了解患者的情緒變化，以及患病後的行為和性情轉變。 腦退化症患者很多時候都難以適應自己的認知功能及其他能力之退化，出現抑鬱、暴躁等情緒，有些患者因怕「出羞」而不願參與社交活動，變得自我封閉，部分腦退化症患者因而患有抑鬱症。 有些中至晚期患者會因幻覺及難以辨認親友而出現多疑的情況，甚至認為對方想傷害自己而攻擊對方。其實患者的情緒需要不容忽視，及早評估有助預防患者患上其他情緒病，以及減少患者與身邊人士發生衝突。

   III. 自我照顧能力

   透過訪問患者及其照顧者，臨床心理學家會了解患者日常生活的自理能力，從而評估其病情進度及需要的支援。

   IV. 家庭及社交支援

   臨床心理學家亦會了解患者的家庭及社交支援，如與家人及親友的關係、身邊人士可提供的支援是否足夠等，並因應患者需要而轉介相關的資源及支援服務。

2. 情緒支援及輔導

   臨床心理學家會為有情緒困擾的腦退化症患者提供心理支援及輔導，協助他們適應認知和各方面能力的逐步退化。

   因應患者的認知障礙，臨床心理學家也會為患者提供心理治療，例如以認知行為治療及心理教育，協助患者處理幻覺和妄想。

   另外，臨床心理學家會建立患者的自信心，令他們因應能力範圍，盡量獨立處理日常生活。

   臨床心理學家亦會因應患者某些能力的缺乏，而教育患者及其照顧者在生活上的調適，例如如何融入社群、預防走失，及如何與家人有效溝通等。

3. 認知及行為訓練

   臨床心理學家會按患者的認知能力，針對性地建議及計劃相關的認知及行為訓練，如增加對時、地、人的認知、提升患者的專注力、協助記憶的方法等，並聯同其他專業團隊和照顧者，為患者執行有關訓練。

4. 照顧者的心理支援

   腦退化症是長期病患，而且病情會不斷退化。

   作為照顧者及家人，不但要面對摰愛的家人日漸失去能力及性情的大改變，又要照顧患者的起居生活，負擔的責任、壓力實在不輕。

   所以，有大部分腦退化症的照顧者及家人都有情緒困擾，有些更患有抑鬱或焦慮症。

臨床心理學家會為腦退化症的照顧者及家人提供心理支援，並教導壓力管理和與患者溝通的技巧，預防他們因照顧患者而倦怠(Burnout)或患上情緒疾患。

另外，教育照顧者及家人腦退化症的症狀、治療和社區支援，亦有助他們了解患者需要及參與治療。

給予腦退化症照顧者的建議 :

以下是一些給予腦退化症照顧者的建議:

1. 先照顧自己

   必須先照顧好自己的身心需要，才可照顧患者。所以，照顧者要學習壓力管理技巧，身心疲累時要休息及尋求協助。

2. 加深了解

   嘗試多了解患者的病情及個人情緒需要，以便照顧和與患者溝通，並提供適切關懷及協助。照顧者可因應需要，主動尋求腦退化症的資源及服務，以便對腦退化症有更深認識。

3. 接納及放下

   很多患者的家人都難以接受家人患上腦退化症，有時對患者仍抱有超出患者能力的期望，如患者未能獨立處事或自理，家人及照顧者便因而感到失望或憤怒，甚至責怪患者。家人及照顧者應了解患者的能力，並接受患者腦退化的事實，避免給予自己或患者壓力去達到超出患者能力範圍的目標。

4. 社交支援

   照顧者必須為自己尋找穩定的社交支援，如親人、朋友、腦退化症照顧者互助小組等，以助減壓和情緒支援。

5. 尋求協助

   有時候，照顧者會因患者的病情每況愈下而認為是自己照顧不好所致，因而產生罪惡感或失落感，影響自己的身心健康。亦有照顧者將所有照顧患者的責任都擔在一個人身上，令自己力有不逮。

   其實，要照顧一名腦退化症患者需要不少時間和精神，特別是晚期的患者，更可能需全時間照料。

   如照顧者有感照顧壓力已不能負荷，可向親友或相關服務機構和專業人士求助。如照顧者出現情緒困擾，也應向家庭醫生、社工或臨床心理學家等尋求專業協助。